Ballads: The Garret

The Garret

With pensive eyes the little room I view,
  Where, in my youth, I weathered it so long;
With a wild mistress, a stanch friend or two,
  And a light heart still breaking into song:
Making a mock of life, and all its cares,
  Rich in the glory of my rising sun,
Lightly I vaulted up four pair of stairs,
  In the brave days when I was twenty-one.
Yes; 'tis a garret--let him know't who will--
  There was my bed--full hard it was and small;
My table there--and I decipher still
  Half a lame couplet charcoaled on the wall.
Ye joys, that Time hath swept with him away,
  Come to mine eyes, ye dreams of love and fun;
For you I pawned my watch how many a day,
  In the brave days when I was twenty-one.
And see my little Jessy, first of all;
  She comes with pouting lips and sparkling eyes:
Behold, how roguishly she pins her shawl
  Across the narrow casement, curtain-wise;
Now by the bed her petticoat glides down,
  And when did woman look the worse in none?
I have heard since who paid for many a gown,
  In the brave days when I was twenty-one.
One jolly evening, when my friends and I
  Made happy music with our songs and cheers,
A shout of triumph mounted up thus high,
  And distant cannon opened on our ears:
We rise,--we join in the triumphant strain,--
  Napoleon conquers--Austerlitz is won--
Tyrants shall never tread us down again,
  In the brave days when I was twenty-one.
Let us begone--the place is sad and strange--
  How far, far off, these happy times appear;
All that I have to live I'd gladly change
  For one such month as I have wasted here--
To draw long dreams of beauty, love, and power,
  From founts of hope that never will outrun,
And drink all life's quintessence in an hour,
  Give me the days when I was twenty-one!

Le Grenier

Je viens revoir l'asile o� ma jeunesse
De la mis�re a subi les le�ons.
J'avais vingt ans, une folle ma�tresse,
De francs amis et l'amour des chansons.
Bravant le monde et les sots et les sages,
Sans avenir, riche de mon printemps,
Leste et joyeux je montais six �tages,
Dans un grenier qu'on est bien a vingt ans.

C'est un grenier, point ne veux qu'on l'ignore.
L� fut mon lit, bien ch�tif et bien dur;
L� fut ma table; et je retrouve encore
Trois pieds d'un vers charbonn�s sur le mur.
Apparaissez, plaisirs de mon bel �ge,
Que d'un coup d'aile a fustig�s le temps,
Vingt fois pour vous j'ai ma montre en gage.
Dans un grenier qu'on est bien � vingt ans!

Lisette ici doit surtout appara�tre,
Vive, jolie, avec un frais chapeau;
D�j� sa main � l'�troite fen�tre
Suspend son schal, en guise de rideau.
Sa robe aussi va parer ma couchette;
Respecte, Amour, ses plis longs et flottans.
Jai su depuis qui payait sa toilette
Dans un grenier qu'on est bien � vingt ans!

A table un jour, jour de grande richesse,
De mes amis les voix brillaient en choeur,
Quand jusqu'ici monte on cri d'all�gresse;
A Marengo Bonaparte est vainqueur.
Le canon gronde; un autre chant commence;
Nous c�l�brons tant de faits �clatans.
Les rois jamais n'envahiront la France.
Dans un grenier qu'on est bien � vingt ans!

Quittons ce toit o� ma raison s'enivre.
Oh! qu'ils sont loin ces jours si regrett�s!
J'echangerais ce qu'il me reste � vivre
Contre un des mois qu'ici Dieu ma compt�s.
Pour r�ver gloire, amour, plaisir, folie,
Pour d�penser sa vie en peu d'instans,
D'un long espoir pour la voir embellie,
Dans un grenier qu'on est bien � vingt ans!

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